【8月26日 東方新報】中国沿岸部と比べて経済成長が遅れている西部の青海省（Qinghai）や寧夏回族自治区（Ningxia Hui Autonomous Region）で、枸杞（クコ）の実が住民に富をもたらしている。

　クコは乾燥に強く、高木が生えにくい荒れ地でも成長し、挿し木で簡単に育つ。クコの産地として有名なのが、青海省（Qinghai）のツァイダム盆地（Chaidamu）。日照時間が長くて昼夜の寒暖差が大きく、土壌はセレニウムを豊富に含むことからクコ栽培に適している。有機クコの栽培面積は10万ムー（約6700ヘクタール）に及び、クコ全体の生産規模は100億元（約1994億円）を超える。

　ツァイダム盆地（Chaidamu）に位置する青海省海西モンゴル族チベット族自治州（Haixi Mongol and Tibetan autonomous prefecture）にこのほど、朗報が届いた。地元企業14社が国家知識産権局から地理的表示（GI）保護の指定を受け、「ツァイダムクコ」の地域ブランドを表示して販売できるようになった。

　クコの実は食用や薬用、果実酒などに用いられているが、地元企業は付加価値を高めるため、クコの蜜、ワイン、ピュレなど多様な商品を開発している。「青海省の黒クコ」は日本など海外でも知られているが、ツァイダムクコ産業協会の何海強（He Haiqiang）主任は「高品質の『ツァイダム盆地のクコ』というブランドは大きな市場競争力を持つ」と話し、輸出の増大を期待している。

「中国クコの里」と呼ばれる寧夏回族自治区中衛市（Zhongwei）中寧県（Zhongning）も負けてはいない。「クコを食卓の脇役から主役にする」をスローガンに、クコの汁を餡（あん）の肉に加えた地元名物の炸丸子（肉団子の揚げ物）、クコの豆腐、クコとヤマイモの料理、クコのスイーツなど、「クコ料理の宴」を考案。地元のコック80人が肉、野菜、魚とクコを合わせた384種類の料理を発表している。レストランチェーン「小紅楼」のシェフ責任者、張汀（Zhang Ting）さんは「伝統を守りつつ、革新に挑んでいる」と話す。中寧県はクコ料理を地元名物としてPRし、観光客を呼び込もうとしている。小さなクコの実が各地で大きな夢を与えている。(c)東方新報/AFPBB News