【3月21日 AFP】テニス、BNPパリバ・オープン（BNP Paribas Open 2022）は20日、男子シングルス決勝が行われ、大会第20シードのテイラー・フリッツ（Taylor Fritz、米国）が6-3、7-6（7-5）で第4シードのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）から金星を挙げ、優勝を果たした。

　敗れたナダルは今季開幕から続いていた連勝が20でストップ。歴代最多タイとなる37回目のマスターズ1000（ATP Masters 1000）優勝はならなかった。

　世界ランク20位のフリッツはキャリア通算2勝目で、マスターズ1000では初優勝。地元米国勢のBNPパリバ・オープン制覇は2001年のアンドレ・アガシ（Andre Agassi）以来となった。

　フリッツは大会が行われたインディアンウェルズ（Indian Wells）のあるカリフォルニア南部出身の24歳。この日は右足首に強い痛みがあり、朝に確認した際は出場自体も厳しく感じる状況だったという。そうした中で獲得した自身最大のタイトルに「かなうなんて思っていなかった子どもの頃の夢だ」と喜んだ。

　一方、35歳のナダルもこの日は痛みを押してのプレーで、試合中に2度上半身に治療を受けた。

　足のけがでキャリア続行も危ぶまれた2021年をへて、今年は全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament 2022）で歴代単独最多の四大大会（グランドスラム）21勝目を挙げると、その後もメキシコ・オープン（Abierto Mexicano TELCEL Presentado Por HSBC 2022）を制したナダル。

　すでに次週のマイアミ・オープン（Miami Open 2022）は出ずに休養し、今後はクレーコートシーズンに備えることを明言している。(c)AFP