【12月6日 AFP】21F1第21戦サウジアラビアGP（Saudi Arabian Grand Prix 2021）は5日、決勝が行われ、メルセデスAMG（Mercedes AMG）のルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）がレッドブル（Red Bull）のマックス・フェルスタッペン（Max Verstappen）を2位に抑えて優勝を果たし、8度目の総合優勝に望みをつないだ。

　この結果、総合優勝を争う両者は369.5ポイントで並んだ状態で最終戦アブダビGP（Abu Dhabi Grand Prix 2021）を迎えることになった。

　クラッシュで2度赤旗中断し、セーフティーカーとバーチャルセーフティーカー（VSC）が何度も導入されるなど混沌（こんとん）とする場面もあった全50周のレースの大半で、ハミルトンはフェルスタッペンにリードされていた。

　しかし、フェルスタッペンとの接触でフロントウイングにダメージを受けたハミルトンは終盤に追い上げを見せると、今季8勝目となる通算103回目の優勝を果たした。

　総合優勝争いの行方は今週末のアブダビGPで決着がつくことになるが、仮に両者ともポイント圏内に入れなかった場合は、今季9勝を挙げているフェルスタッペンが年間王者に輝く。

　ファステストラップをマークしてボーナスポイントを獲得したハミルトンは「長くレースを続けているが、信じられないほどタフだった」とコメントした。

　一方、5秒のタイムペナルティーを科されたフェルスタッペンは、11秒825差に終わった。

　レース後、さらに10秒のペナルティーを受けたものの、最終順位に影響が出なかったフェルスタッペンは「とにかくレースに臨もうとしていたが、この競技はレースよりもペナルティーを重視している」と振り返った。

「僕にとってこれはF1じゃない。それでも少なくともファンは楽しみ、僕もきょう全力を尽くしたが、明らかに十分な速さではなかった」

　ハミルトンのチームメートであるバルテリ・ボッタス（Valtteri Bottas）が最後のゴール前でアルピーヌ（Alpine）のエステバン・オコン（Esteban Ocon）を抜いて3位に入り、メルセデスはコンストラクターズ選手権の順位表でもレッドブルに28ポイント差をつけた。

　アルファタウリ（AlphaTauri）の角田裕毅（Yuki Tsunoda）は14位だった。

　サウジアラビアのジッダ（Jeddah）でF1が行われるのは今回が初めてで、同国がスポーツを利用して人権侵害から目をそらす「スポーツウオッシング」をしていると批判される中での開催となった。(c)AFP