■バイデン氏に似た街

　第46代米国大統領になるバイデン氏はどうだろうか。

　40年近く上院議員を務め、バラク・オバマ（Barack Obama）政権では副大統領だったバイデン氏を知らない人はいないだろう。

　デラウェア州にある、バイデン氏の名を冠した最も有名な場所を紹介しよう。

「ジョセフ・R・バイデン・ジュニア・アクアティックセンター（Joseph R. Biden Jr. Aquatic Center）」
─若き日のバイデン氏が監視員として働いていたウィルミントンのプール。

「ジョセフ・R・バイデン・ジュニア駅（Joseph R. Biden Jr. Railroad Station）」
─バイデン氏が上院議員時代、毎日利用していたウィルミントン市内の全米鉄道旅客公社アムトラック（Amtrak）の駅。

「バイデン・ウエルカム・センター（Biden Welcome Center）」
─州間ハイウエー95号線（Interstate 95）上のトイレとファストフード店のある休憩所。

　人口7万1000人にも満たないウィルミントンは、4年におよぶ激動のトランプ政権後に国民に癒やしを約束したバイデン氏とよく似ている。

　街自体はそれほど有名ではなく、多くの人は街を貫く首都ワシントンとニューヨークをつなぐハイウエーを通り過ぎるだけだ。さびれたダウンタウンを活性化する取り組みが進められているが、地区の大半は依然として陰気で危険なままだ。