【11月10日 AFP】第2次世界大戦（World War II）時に英国の首相だったウィンストン・チャーチル（Winston Churchill）が描いた油絵が10日、競売に掛けられる。お気に入りのウイスキーを描いたもので、競売はサザビーズ（Sotheby's）がオンラインで主催する。

　静物画「Jug with Bottles（水差しと瓶）」に描かれているのは、ジョニーウォーカー（Johnny Walker）のブラックラベル（Black Label）のボトルとブランデーのボトル、水差しとグラス。サザビーズによると、朝からよくソーダ割りを飲んでいたほどの酒好きで知られたチャーチルの好みが映し出されている。

　落札予想価格は最高で25万ポンド（約3400万円）。アマチュア画家だったチャーチルが1930年代に仕上げた作品で、1940年代に、米国の欧州特使を務めた実業家W・アベレル・ハリマン（W. Averell Harriman）氏に贈られた。

　ハリマン氏は1942年、チャーチルとソ連（当時）のヨシフ・スターリン（Joseph Stalin）と共にモスクワ会談に出席。絵を贈られたことから、ハリマン氏がチャーチルと友好的な関係を築いていたことが分かる。

　英紙タイムズ（Times）によると、この時期ハリマン氏は、チャーチルの息子ランドルフ（Randolph Churchill）さんの妻パメラ（Pamela Churchill）さんと関係を持っていたが、チャーチルがそのことを知っていたかは不明だという。

　パメラさんはその後、1970年代にハリマン氏と結婚。1997年に亡くなった後、絵画は売りに出された。

　チャーチルに絵の才能はなかったという批評もあり、「Bottlescape（ボトルスケープ）」という作品は、かつてニューヨーク・タイムズ（New York Times）紙に「目を覆いたくなる出来」と酷評された。

　だが、チャーチルの絵画は高値で取引されている。娘のメアリー・ソームズ（Mary Soames）さんのコレクションにあった「The Goldfish Pool at Chartwell（チャートウエルの金魚の池）」は2014年、サザビーズで180万ポンド（現在の為替で約2億5000万円）という記録的な価格で落札された。(c)AFP/Anna MALPAS