【5月11日 AFP】イングランド・プレミアリーグ、マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）のジョゼ・モウリーニョ（Jose Mourinho）監督は10日、リーグ戦よりヨーロッパリーグ（UEFA Europa League 2016-17）を優先させたのはギャンブルではないと語った。

　リーグ戦の順位での来季の欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2017-18）出場権獲得を諦めているモウリーニョ監督は、7日のアーセナル（Arsenal）戦では主力を温存して0-2で敗れている。

　ユナイテッドは敵地での準決勝第1戦でセルタ（Celta de Vigo）に1-0で先勝しており、ヨーロッパリーグで優勝すればチャンピオンズリーグの出場権を獲得できることから、モウリーニョ監督は自身の選択が理にかなったものであったと主張した。

　セルタとの第2戦を11日に控え本拠地オールド・トラフォード（Old Trafford）で会見したモウリーニョ監督は、「状況はシンプルだ。7週間で17試合を16人の選手で戦うのは不可能だ。良識に基づいた判断であり、ギャンブルでもなんでもない。簡単な決断だった」とコメント。

「われわれは1週間で4人を失った。（イングランドの）代表戦でクリス・スモーリング（Chris Smalling）とフィル・ジョーンズ（Phil Jones）を、（ヨーロッパリーグ準々決勝の）RSCアンデルレヒト（RSC Anderlecht）戦でズラタン・イブラヒモビッチ（Zlatan Ibrahimovic）とマルコス・ロホ（Marcos Rojo）を失ったのだ」

「彼らの穴を埋める選手も失った。アシュリー・ヤング（Ashley Young）、ルーク・ショー（Luke Shaw）、ティモシー・フォス・メンサー（Timothy Fosu-Mensah）をね。7週間で17試合という時期にこれらの選手を失ったんだ。仕事にならないよ」

「ギャンブルではなく、われわれの置かれた状況がそうさせただけだ」

　モウリーニョ監督は今季、ユナイテッドにフットボールリーグカップ（England Football League Cup 2016-17）のタイトルをもたらせているが、リーグ戦では残り3試合で来季の欧州チャンピオンズリーグ出場権獲得となる4位マンチェスター・シティ（Manchester City）に3ポイント差をつけられている。

　ユナイテッドはヨーロッパリーグでクラブ史上初の決勝進出を目指している。(c)AFP/Tom WILLIAMS