【3月9日 AFP】イングランド・プレミアリーグのリバプール（Liverpool FC）や、スペイン1部リーグのレアル・マドリード（Real Madrid）で活躍し、2001年には世界最優秀選手の称号バロンドール（Ballon d'Or）に輝いた元イングランド代表FWのマイケル・オーウェン（Michael Owen）氏が、11月のチャリティーレースでジョッキーに挑戦することが明らかになった。

　オーウェン氏は、故郷チェシャー（Cheshire）の近郊に最高級の厩舎（きゅうしゃ）を建てるなど、熱烈な競馬好きとして知られている。そして今回、乗馬経験はまだ浅いながら、11月に英アスコット（Ascot）で行われる慈善レースに挑戦することを明かした。

　37歳のオーウェン氏は声明で「乗馬と競馬を習うことは私の長年の夢でしたが、現役当時にその夢を実現させるのは不可能でした」と語っている。

「私は現在、プリンスズ・カントリーサイド・ファンド・レースデイ（The Prince's Countryside Fund Raceday）の出場を目指しています。レースは11月24日にアスコットで開催されます」

「まばゆい目標であり、出走が待ちきれません。今後数か月はたくさん練習を積まなければなりませんが、心からレースを楽しみにしています」

　サッカー選手時代のオーウェン氏は、リバプールとレアルのほかにニューカッスル（Newcastle）、マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）、ストーク・シティ（Stoke City）でもプレー。イングランド代表では出場89試合で40得点を記録している。(c)AFP