■10代のホープ

「心に触れる」という意味を持つ「点心」は中国南部発祥の広東料理で、お茶を飲みながら楽しむのが一般的だ。ひき肉やエビを包んだシューマイをはじめ、カスタードクリーム入りのまんじゅうや蒸したスポンジケーキのマーラーカオ（馬拉糕）といった甘味も広く知られている。

　かつては週末に何時間もかけて満喫するごちそうの一部だったが、今では地下鉄駅構内にテークアウト用の店を設けるなど、ファストフード的な売り方をしている点心レストランも目立つ。また需要は増えているものの、店舗の賃貸料が高いという事情もあり、コストを抑えながら提供量を増やそうと、中国本土で大量生産された点心も出回っている。

　一方で、点心の調理法が廃れてしまわないよう、積極的な取り組みを行っている人たちもいる。有名五つ星ホテル、ペニンシュラ（Peninsula）にあるレストラン「嘉麟楼（スプリングムーン 、Spring Moon）」では、点心を一から手作りする若手料理人のコンテストを企画した。10代の調理師たちが白いシェフの制服を身にまとい、生地を練ったり繊細な詰め物を作ったりしている。コンテストを主催した同レストランの料理長、フランキー・タン （Frankie Tang）氏は「この業界に若い人たちを引き付ける必要がある。求められているのは職人技だ」と語る。

　コンテストの決勝戦に残った5人のうち、ハスの実入りの揚げ物や、フルーツ春巻きなどを作って優勝したのは、17歳のウー・チュヨンローンさんだった。賞金2万5000香港ドル（約40万円）と、同ホテルで1年間修行を積むチャンスを勝ち取ったウーさんは「みんなに点心（の作り方）を忘れさせてはいけないと思う。これからも伝統を発展させていくべきだ」と意欲を示した。