【11月13日 AFP】女子テニスの国別対抗戦フェドカップ（Fed Cup）にはわずか数試合しか出場したことがないマリア・シャラポワ（Maria Sharapova）だが、週末の決勝で昨年覇者チェコと対戦するロシアにとって、そのコートでの存在感が勝負を左右するとみられる。

　世界ランク4位のシャラポワは、2011年からの4年間で3度大会を制しているチェコとの決勝で、同6位のペトラ・クビトバ（Petra Kvitova）、同9位のルーシー・サファロバ（Lucie Safarova）のサウスポー2人と激突する可能性が高い。

　四大大会（グランドスラム）通算5勝のシャラポワは、脚や腕の故障で7月から10月までツアーを休みがちだったが、「最高の選手2人との試合で1年を締めくくれるのは素晴らしいこと」と話している。

「自分にとっては本当に新しい経験です。代表チームの一員になったことはありますが、決勝に出るのは初めてですから」

　6月の全仏オープンテニス（French Open 2015）でサファロバに敗れたシャラポワは、先月のWTAツアー選手権（BNP Paribas WTA Finals Singapore 2015）でも準決勝でクビトバに敗れ、直近の試合ではチェコ勢に苦しめられている。

　世界ランク23位のエカテリーナ・マカロワ（Ekaterina Makarova）、同28位のアナスタシア・パフリュチェンコワ（Anastasia Pavlyuchenkova）、同111位のエレナ・ベスニナ（Elena Vesnina）と共に招集されたシャラポワは、「相手がどれほど強敵かわかっていますし、自分にとっては厳しい戦いになるでしょう」と語った。

「私たちは伏兵としてワールドグループを戦ってきました」