【9月15日 AFP】マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）は、大黒柱のウェイン・ルーニー（Wayne Rooney）が欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2015-16）のグループリーグ初戦を欠場することになり、新戦力のメンフィス・デパイ（Memphis Depay）には、古巣から得点を奪う活躍が期待されている。

 リバプール（Liverpool FC）戦に向けた練習で負傷したルーニーは、チームが3-1で勝利した12日の試合を欠場しており、ルイス・ファン・ハール（Louis van Gaal）監督は、同選手に無理はさせない意向を示している。

 ユナイテッドは15日、敵地でPSVアイントホーフェン（PSV Eindhoven）とのグループリーグ初戦を控えており、移籍金2500万ポンド（約46億円）で獲得したデパイが、古巣に凱旋を果たすことが予想されている。

 21歳のデパイはユナイテッドに加入して以来、苦しい時期を過ごしている。リバプール戦では、10代のアントニー・マルシアル（Anthony Martial）がデビュー戦初ゴールを記録したのに対し、デパイは存在感を示すことはできなかった。

 デパイは昨季、PSVに7年ぶりのタイトルをもたらしており、試合会場のフィリップス・スタディオン（Philips Stadion）では温かい歓迎を得られるはずだ。

 PSVのライバルであるアヤックス（Ajax）でプレーし、指揮官も務めた経歴を持つファン・ハール監督は、敵地のファンから厳しい風当りを受けることが予想されるが、デパイにとって9年在籍したPSVの本拠地は、新天地で輝きを放つためのきっかけを与えてくれるだろう。

 しかしながら、12日の試合でベンチスタートながら強烈な印象を残したアシュリー・ヤング（Ashley Young）が、デパイのポジションを脅かす存在となっており、、モルガン・シュナイデルラン（Morgan Schneiderlin）も、マイケル・キャリック（Michael Carrick）かバスティアン･シュバインシュタイガー（Bastian Schweinsteiger）に代わり起用されるかもしれない。

 ユナイテッドではまた、ルーニーの欠場により、マルシアルが移籍後初先発出場を果たす可能性がある。

 移籍市場が閉まる直前にフランス・リーグ1のASモナコ（AS Monaco）から3600万ポンド（約67億円）の移籍金で加入した19歳のマルシアルは、12日の試合で途中出場すると、勝利を決定づけるチーム3得点目のゴールを決めた。

 しかし、勢いに乗る若手有望株を高まる重圧から保護するため、ファン・ハール監督は同選手をベンチスタートにする選択肢も残している。

 今回のオランダ遠征には、イングランド出身FWのジェームズ・ウィルソン（James Wilson）と、デパイと同じくPSVから獲得したベルギー出身MFのアンドレアス・ペレイラ（Andreas Pereira）がメンバー入りを果たしている。(c)AFP