【4月17日 AFP】イングランド・プレミアリーグで現在首位に立つチェルシー（Chelsea）は、優勝争いの行方を左右するマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）との大一番を18日に控えている。

 12日に行われた試合でチェルシーは、後半43分にセスク・ファブレガス（Cesc Fabregas）が決勝点を奪い、クイーンズ・パーク・レンジャーズ（Queens Park Rangers、QPR）に1-0で勝利しており、消化試合が1つ少ないながらも、2位アーセナル（Arsenal）に勝ち点7差をつけている。

 これにより、チェルシーは数字上、残り7試合で勝ち点12を獲得すれば2010年以来のリーグ優勝が決まる。

 もしユナイテッドに敗れれば、チェルシーは敵地エミレーツ・スタジアム（Emirates Stadium）で行われる26日のアーセナル戦を勝ち点4差で迎える可能性がある。

 チェルシーのギャリー・ケイヒル（Gary Cahill）は、ユナイテッド戦とアーセナル戦について、「素晴らしい試合だ。よだれが出そうな試合だね。皆が楽しみにしているだろう。僕らはQPR戦と同じように前進していく」と語っている。 

「僕らは好調のユナイテッドと対戦するが、試合は（チェルシーの本拠地）スタンフォード・ブリッジ（Stamford Bridge）で行われるし、相手も極めて素晴らしいチームと対戦することを忘れてはならない。最高の試合になるだろう」

 シーズン開幕後は本拠地で10連勝を飾ったチェルシーだが、2015年に入ってからはマンチェスター・シティ（Manchester City）、バーンリーFC（Burnley FC）、サウサンプトン（Southampton FC）と引き分けており、FAカップ（FA Cup 2014-15）では4回戦で3部のブラッドフォード・シティ（Bradford City）に敗れている。

 さらに欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2014-15）では、決勝トーナメント1回戦でパリ・サンジェルマン（Paris Saint-Germain、PSG）と2−2で引き分け、アウェーゴールで大会から姿を消している。(c)AFP/Tom WILLIAMS