【11月14日 AFP】サッカー欧州選手権2016（UEFA Euro 2016）の予選では、北アイルランドとアイスランドが強豪国を抑えてグループ首位に立つという驚きをもたらしているが、今週末の試合では、各グループでその流れが継続するかに注目が集まる。

 まずグループDでは、前節アイルランドと1-1の引き分けに終わり、ポーランド、アイルランドと勝ち点3差の3位に甘んじているW杯王者ドイツが、ジブラルタルのアマチュア選手たちを相手に大勝し、勢いをつけたいと考えている。

 ジブラルタルはここまで予選3試合を戦って無得点17失点と振るわず、超大国ドイツとしては取りこぼしは許されない。

 ドイツのヨアヒム・レーブ（Joachim Loew）監督は、「誰もがわれわれの大勝を予想しているのは分かっているし、その通りの結果を手にしたい」とコメントしている。

 その一方で、今回が国際大会初参戦となるジブラルタルは、ニュルンベルク（Nuremberg）での試合に向けて控えめな目標を立てており、GKのジョルダン・ペレス（Jordan Perez）は次のようにコメントしている。

 普段は消防士として働くペレスは、独誌シュポルトビルト（Sportbild）に対し、「7失点以下ならなんだって満足するよ。だって、その通りになれば僕らはブラジルより上だって言えるからね（ブラジルはW杯でドイツに1-7で大敗）」とコメントした。

 アイルランドは前節のドイツ戦で、イングランド・プレミアリーグのサンダーランド（Sunderland AFC）に所属するジョン・オシェイ（John O'Shea）が後半ロスタイム4分に同点ゴールを奪い、相手を凍り付かせた。

 そのアイルランドは今節、スコットランドと対戦する。34歳のオシェイ個人としては、サンダーランドでチームメートのFWスティーブン・フレッチャー（Steven Fletcher）との直接対決になる。

 フレッチャーはアイルランド戦について、「楽しみにしている。練習では彼にいつも勝っているから、試合でも同じようにできたらいいね」と語った。