【8月15日 AFP】ライアン・ギグス（Ryan Giggs）からラヒーム・スターリング（Raheem Sterling）、その間に登場したマイケル・オーウェン（Michael Owen）、ウェイン・ルーニー（Wayne Rooney）、セスク・ファブレガス（Cesc Fabregas）まで、イングランド・プレミアリーグは以前から期待の若手が芽吹く肥沃な土壌だった。

 ここでは、2014-15シーズンにスターダムへの飛躍が期待される若手のうち、AFPが選出した5人の選手を紹介する。

■ルーク・ショー/マンチェスター・ユナイテッド

 昨シーズン、サウサンプトン（Southampton FC）で順調なシーズンを送り、イングランド代表ではアシュリー・コール（Ashley Cole）からポジションを奪ったルーク・ショー（Luke Shaw）は、DFとしては史上4位となる移籍金2700万ポンド（約46億5000万円）でマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）へ移籍した。

 ルイス・ファン・ハール（Manchester United）新監督が採用を決めている3-4-1-2の布陣では、怖いもの知らずの19歳にはおそらくフィットするだろう。彼に求められる仕事はたった1つ、左サイドに幅を作り出すことだけだ。

 近年までユナイテッドの左サイドに君臨し、現在はチームの助監督を務めるギグス氏は、「ルークはとても才能ある左サイドバックで、大きな潜在能力を秘めている。サウサンプトンで急激に力を伸ばしたし、一流選手となるのに必要なあらゆる特徴を備えている」とコメントしている。

■クル・ズマ/チェルシー

 19歳のクル・ズマ（Kurt Zouma）は、今年1月に推定1200万ポンド（約20億円）でフランス・リーグ1のサンテティエンヌ（AS Saint-Etienne）からチェルシー（Chelsea）へ加入すると、2013-14シーズンの後半は同クラブへ期限付き移籍していた。

 力強い長身CBのズマは、ジョゼ・モウリーニョ（Jose Mourinho）監督から背番号5を与えられ、7月にはオリンピア・リュブリャナ（NK Olimpija Ljubljana）との親善試合でチェルシーでの初ゴールも記録している。

 現時点ではジョン・テリー（John Terry）とギャリー・ケイヒル（Gary Cahill）がCBの先発候補になるとみられているが、チェルシーは参戦する4大会すべてで優勝を目指しており、U-21フランス代表のズマにもアピールの機会は多いと思われる。

 7月のチーム合流直後、チェルシーの公式テレビ「Chelsea TV」でズマは「モウリーニョ監督から『準備はできてるか』と聞かれた。『ええ、できてます』と答えたよ」と話している。

■カラム・チェンバース/アーセナル

 サウサンプトンに所属した前シーズン、開幕当初のカラム・チェンバース（Calum Chambers）はナサニエル・クライン（Nathaniel Clyne）に次ぐ右サイドバックの2番手だったが、そこから先発に割って入った。そしてこの夏、推定1100万ポンド（約19億円）を提示したアーセナル（Arsenal）へ移籍した。

 19歳のチャンバースは、シーズン前に行った3つの親善試合では、不慣れなCBに入ったにも関わらず、足元が非常に安定しているところを見せた。

 主将のミケル・アルテタ（Mikel Arteta）も「カラムの能力には驚いた。順応がものすごく早いし、プレーもすごく安定している。落ち着いているし、いたって普通の青年で、何年後かにはチームにとってすごく大切な選手になっているはずだ」とコメントした。