【4月3日 AFP】英国の文豪チャールズ・ディケンズ（Charles Dickens）が『大いなる遺産（Great Expectations）』などを執筆した19世紀の机が、6月にロンドン（London）で慈善目的の競売に掛けられる。競売大手クリスティーズ（Christie's）が2日、発表した。

　専門家は落札額を8万ポンド（約1600万円）と予想している。売上げはロンドン（London）市内のグレート・オーモンド・ストリート病院（Great Ormond Street Hospital）のものとなる。ディケンズは150年以上前、この病院の支援者だった。

　ディケンズは、ケント（Kent）州ギャッズ・ヒル（Gads Hill）の自宅で、1859年から亡くなる1870年までこの赤褐色の机と椅子を使用していた。ロンドンの自宅でも使用していたのではないかとみられている。

　机に取り付けられた銅版には、「この机はチャールズ・ディケンズの所有物である。ギャッズ・ヒルの自宅で死亡するときまで使用されていた」と書かれている。

　ディケンズの死後、この机は子孫のクリストファー・チャールズ・ディケンズ（Christopher Charles Dickens）さんまで代々受け継がれたが、クリストファーさんは1999年に死亡。残された妻のJeanne-Marie さんが、病院に寄付することを決めた。競売に掛け寄付金を集めることが目的。

　Jeanne-Marieさんによると、ディケンズは貧しい人々の英雄であり、グレート・オーモンド・ストリート病院を創設のころから援助していたという。「グレート・オーモンド・ストリート病院が貧窮していると知り、この机を寄付しようと決めました。チャールズ・ディケンズもそれを望んでいるはずです。彼の望みをかなえることができて光栄です」と語っている。(c)AFP