【12月5日 AFP】スペイン1部リーグ、FCバルセロナ（FC Barcelona）のエルネスト・バルベルデ（Ernesto Valverde）監督は4日、出場機会の減少を理由に来年1月での退団を示唆したハビエル・マスケラーノ（Javier Mascherano）について「今も彼を頼りにしている」と語った。

　バルセロナは現在、2日のセルタ（Celta de Vigo）戦でサムエル・ウムティティ（Samuel Umtiti）がハムストリングを負傷し、2か月の離脱が決まっただけでなく、同選手からジェラール・ピケ（Gerard Pique）の相棒としてのポジションを奪われたマスケラーノ自身もハムストリングのけがで戦線離脱中とCBの故障者が相次いでいる。

　バルベルデ監督は、欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2017-18）のスポルティング・リスボン（Sporting Lisbon）戦を5日に控えた会見で、「マスケラーノはうちの選手であり、われわれは今も彼を頼りにしている。彼ができるだけ早く回復することを願っているし、大いに信頼している」と述べた。

　マスケラーノは前週、今季の出場時間が少ないことを理由に8年間を過ごしたバルセロナを退団する可能性をほのめかしており、ESPNデポルテス（ESPN Deportes）に対して「こうした長い期間を経て、自分がこのクラブの将来において、もっと多くの試合に出られる余地がないことは明らかだ」と語っていた。

「悲観して話しているわけではなく、その逆だ。自分はこのクラブで最高に素晴らしいキャリアを過ごしている。自分は引き際をわきまえるタイプの人間なんだ」

　しかしながら、ウムティティの離脱によって、マスケラーノは今月23日のレアル・マドリード（Real Madrid）戦で先発メンバー入りが予想されているだけでなく、バルベルデ監督は来年1月にセンターバックを補強する可能性についても再考している様子で、「考え直す時間はある。サム（ウムティティ）のけがは長引くが、1月には戻ってくるだろう。故障者が出ると戦略を変更することになるが、現時点では今の戦力で満足している」と述べた。

　バルセロナは欧州チャンピオンズリーグでグループDの首位通過をすでに決めており、本拠地カンプ・ノウ（Camp Nou）でのスポルティング・リスボン戦では、メンバーを大幅に入れ替えるとみられる。(c)AFP