【3月27日 AFP】オーストラリア北東部クイーンズランド（Queensland）州沖で、ここ数年で最大勢力のサイクロン「デビー（Debbie）」が発生し、上陸が予想される地域からは観光客を含む数千人が避難している。破壊的な暴風をともなっており、建物への被害や高潮が警戒されている。

　オーストラリア気象局によると、デビーの勢力は5段階の区分で2番目に大きいカテゴリー4まで発達すると予想され、28日の早朝に上陸するとみられている。

　住民は家の周辺に土のうを積んだり、板張りをしたりして災害に備えている。デビーは多くの家を根こそぎ破壊し穀物の収穫に甚大な影響を及ぼした2011年の「ヤシ（Yasi）」以来の最大勢力のサイクロンと伝えられている。

　現時点でデビーが上陸するとみられているクイーンズランド州タウンズビル（Townsville）南方約100キロに位置するホームヒル（Home Hill）とプロサーパイン（Proserpine）の間の地域からは、3500人超が避難している。タウンズビルは観光名所のグレートバリアリーフ（Great Barrier Reef）への玄関口となっている。

　またクイーンズランド州ボーエン（Bowen）でも2000人が避難し、シェルターも用意されているという。

　気象局によると、デビーは現在、カテゴリー3に分類されているが、タウンズビルとプロサーパインの間の沿岸から上陸する時点ではカテゴリー4まで勢力が強まるとみられ、中心付近の最大風速は約77メートルと予測されている。(c)AFP/Daniel DE CARTERET