【1月7日 AFP】ライバルたちにとっては悪い知らせだ。男子テニスの四大大会（グランドスラム）で通算12勝を誇るノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）は6日、自身の驚異的なキャリアを40歳まで続ける可能性を口にした。

　カタール・エクソンモービル・オープン（Qatar ExxonMobil Open 2017）でアンディ・マレー（Andy Murray、英国）と対戦する決勝に駒を進めたジョコビッチは、できる限り長く現役を続けたいと語った。

　40歳でもツアーに参戦し続けることができるかと問われたジョコビッチは、「もちろんさ。この先も私のことを見る機会は多くあるよ」と応じた。

　2003年にプロ転向したジョコビッチは、今年5月に30歳の誕生日を迎える。

　今大会の序盤でジョコビッチは、ツアーに参戦する最高齢選手の一人である38歳のラデク・ステパネク（Radek Stepanek、チェコ）と相まみえた。

　ベテランのステパネクとの試合後、ジョコビッチは同選手の寿命の長さに「胸が高鳴る」と語った。

「自分も、彼（ステパネク）と同じくらい長いキャリアを重ねることができると気付かされた。彼ができるんだから、私にだってできる」

　現時点で世界20位以内の最年長選手は、37歳のイボ・カルロビッチ（Ivo Karlovic、クロアチア）となっている。世界20位につけるカルロビッチは、2015年のエクソンモービル・オープン（Qatar ExxonMobil Open 2015）ではジョコビッチに勝利している。

　グランドスラムでの史上最年長王者は、1972年に当時37歳で全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament）を制したケン・ローズウォール（Ken Rosewall）氏となっている。(c)AFP