【12月31日 AFP】2016年のスポーツ界では、サッカーフランス代表ポール・ポグバ（Paul Pogba）が移籍金の史上最高額を更新するなど、例年にない大規模の資金がスポーツ界に投じられ、数百万ドルのビジネスブランドと化したスター選手が巨万の富を築き上げた。

　23歳のポグバは今夏、イタリア・セリエAのユベントス（Juventus）からイングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）に加入。ポグバの移籍金は史上最高額の1億500万ユーロで、3年前にスペイン1部リーグのレアル・マドリード（Real Madrid）に加入したギャレス・ベイル（Gareth Bale）の1億100万ユーロを上回った。

　ポグバの大型契約については、一部のファンや評論家から不評を買ったが、クラブの経営陣やスポーツビジネスマンらは、すでにこの強烈な移籍市場のインフレの波にのみ込まれている。テレビ放映権料の爆発的な高騰もあって充実したプレミアリーグの資金力は、緊縮財政や求職者の列をあざ笑うかのようだった。

　プレミアリーグの各クラブは、2016年夏の移籍市場で総額13億8000万ポンド（約2000億円）を投じており、これは2015年に比べて34パーセント増となっている。スター選手の存在により、プレミアリーグは国外からの関心も集め、11月には中国で映像配信を行うPPTVが6億ユーロ（約736億円）で放映権を獲得した。

　ユナイテッドで長期政権を築いたアレックス・ファーガソン（Alex Ferguson）氏は、英紙デーリー・メール（Daily Mail）に対し、2016年から2019年にかけてプレミアリーグが英スカイ・スポーツ（Sky Sports）、BTスポーツ（BT Sport）と結んだ国内の放映権契約は83億ポンド（約1兆2000億円）となり、移籍金や給料が一気に上昇したとの見解を示している。

　大型契約を結んだポグバだが、それでもスペイン1部リーグのFCバルセロナ（FC Barcelona）でプレーするリオネル・メッシ（Lionel Messi）や、レアルのクリスティアーノ・ロナウド（Cristiano Ronaldo）のような大物に追いつくには長い道のりが待っている。米経済誌「フォーブス（Forbes）」によると、スポーツ選手の年間長者番付で1位となったロナウドは、給料や広告費などで1週間に推定160万ユーロ（約2億円）を手にしている。

■スター選手の存在で放映権が高騰

　スポーツ界への投資の波はとどまることを知らない。ドイツ・ブンデスリーガは3年総額34億8000万ユーロ（約4270億円）の放映権契約を結び、収入は前年から約40パーセントもアップした。米プロバスケットボール協会（NBA）も潤沢な資金にあふれ、米企業によるフォーミュラワン（F1、F1世界選手権）の買収額は数十億ドルに及んだ。

　フォーブスによると、NBAの放映権収入は3倍となり、全世界での収益が52億ドル（約6109億円）、営業利益は過去最高の9億ドル（約1057億円）を記録した。そしてニューヨーク・ニックス（New York Knicks）の30億ドル（約3524億円）を筆頭に、各球団の資産価値が平均13パーセントも上昇している。

　昨年から大幅に上昇しているNBAの放映権料は、プレミアリーグをわずかに上回っており、各チームは選手の年俸アップに動いている。クリーブランド・キャバリアーズ（Cleveland Cavaliers）のレブロン・ジェームズ（LeBron James）の今季の年俸は、2300万ドル（約27億円）から3090万ドル（約36億円）に上がった。

　F1も勝ち組で、米メディアの巨頭ジョン・マローン（John Malone）氏が会長を務めるリバティメディア（Liberty Media）に買収されたことで、F1の企業としての価値は80億ドル（約9398億円）になり、将来的には収益増加が見込まれている。(c)AFP/Francoise Chaptal