【3月27日 AFP】米ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）は、レギュラーシーズンの試合をドイツやメキシコで計画すると同時に、英ロンドン（London）での試合数を増やすことで、世界的な競技人口の増加を目指している。

 NFLのウェブサイトによれば、リーグは来年3～4試合をロンドンで行うことを見据え、同地でシーズンチケットを購入する顧客ベースを築きながら、2017年にはドイツとメキシコで試合を行いたいとしている。

 NFLのマイク・ウォーラー（Mark Waller）上級副社長は、9月～10月のラグビーW杯（Rugby World Cup 2015）がなければ、ロンドンでは今年、レギュラーシーズンの4試合を行うことになったはずだとしている。

 ウォーラー氏は、2022年までにロンドンを本拠地とする球団を設立したいと考えており、今年同地で行われる3試合のチケットはすでに売り切れたことを明かしている。

 また、約4万人のファンがウェンブリー・スタジアム（Wembley Stadium）で行われる3試合すべてのチケットを購入したということで、昨年と同じく、ロンドン近郊の住民がほとんどだという。NFLは、チケットを買う習慣が根付けば、イングランド（England）に球団ができた際、シーズンチケットを売りさばく上での助けになるだろうとしている。

 NFLは、2017年のプロボウル（NFL Pro Bowl 2017）をブラジルで開催することを検討していると同時に、今月初めにメキシコ市（Mexico City）の会場を視察しており、ドイツではフランクフルト（Frankfurt）やデュッセルドルフ（Dusseldorf）、ベルリン（Berlin）、ミュンヘン（Munich）が候補地になっているという。

 リーグは同時に、シーズン前のトレーニングの一部と、練習試合をメキシコで行う可能性を検討しているという。中国については、デジタル著作権など、オンラインコンテンツの問題に焦点を当てているという。

 ウォーラー氏は、「われわれが着手しているのは、『メキシコ、カナダ、中国でどのように計画を進めていくか？』ということ」と明かし、「次のターゲットになるのはどこか？ブラジルとドイツの市場を開拓することになると思うね」と締めくくった。(c)AFP