【6月12日 AFP】W杯ブラジル大会（2014 World Cup）が開催される4週間、ブラジルではファッションを巡る激しい戦いが繰り広げられるが、それを先導するのは選手の妻や恋人だけではない。

 12日にサンパウロ（Sao Paulo）で行われるブラジル対クロアチアの開幕戦は、ここ数年で勢いを増しつつある、ブランド戦争のキックオフを告げる合図でもある。

 1930年のW杯ウルグアイ大会で選手たちが身に着けていたのは、今では別世界のものに見えるユニホームで、天然繊維で作ったシンプルなジャージーとパンツという出で立ちだった。

 ユニホームの提供は、今や数十億ドル規模の世界的産業となり、筋肉疲労の回復を促進するため、最先端の技術と繊維を用いた、軽量で密着型のものまで作られている。

 キット契約は、出場32か国の合計で年間3億7500万ドル（約380億円）に上り、フランス代表が米スポーツ用品大手ナイキ（Nike）と年間6050万ドル（約62億円）という最高額の契約を結んでいるほか、イングランドも同社と年間4200万ドル（約43億円）で契約している。

 これら2か国に続くのはドイツで、ブラジルや、欧州の強豪国であるスペイン、イタリア、ロシアを差し置き、独スポーツ用品大手アディダス（Adidas）と3番目に高額な契約を結んでいる。

 キットは単にユニホームというだけでなく、スタイルや伝統、国の誇りが表現されるため、スポンサー契約の規模は、その国の代表チームに幅広い層を引きつける販売力があるかどうかが関係している。

 1998年のW杯フランス大会で開催国の主将としてW杯制覇を経験し、現在は指揮官として同代表を率いるディディエ・デシャン（Didier Deschamps）監督は、国を代表するという「情熱」は何ものにも代えがたいという。

 「とても大きな誇りであり、歴史だ」と、デシャン監督は語る。