【9月23日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は21日、土星探査機カッシーニ（Cassini）が前月11日に撮影した土星の画像を公開した。

　この日土星は分点（equinox）で、太陽の光がリングの真横から当たり、リングの大部分が見えなくなるという現象が起きた。

　分点とは天球上で天の赤道と黄道が交差する2つの点で、惑星が太陽の周りを1回公転する度に1度ずつ太陽がこれらの点を通過する。地球でこの現象は春分の日と秋分の日の年2回起きるが、土星の公転周期は地球の約1万759日（約29.5年）なので、土星では約15年に1度しか起きないということになる。(c)AFP