【5月19日 AFP】ハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope、HST）の修理を行っている米航空宇宙局（NASA）スペースシャトル「アトランティス（Atlantis）」の乗組員は18日、電池、方位センサーなどを交換し、最後の船外活動を終えた。

　ジョン・グランスフェルド（John Grunsfeld）、ドリュー・フォイステル（Drew Feustel）両宇宙飛行士は6時間かけて望遠鏡の修理を行い、5日間の船外活動を終了した。

　アトランティスの貨物室に固定されていたハッブル望遠鏡は19日にロボットアームを使って宇宙空間に放される予定。

　その後、乗員らはアトランティスがスペースデブリ（宇宙ゴミ）によって損傷を受けたと見られる耐熱パネルの調査を行い、日本時間23日午前零時41分、米フロリダ（Florida）州ケープカナベラル（Cape Canaveral）のケネディ宇宙センター（Kennedy Space Center）に帰還することになっている。

　すべてのジャイロスコープと電池が交換され、方位システムと電源システムが強化された今回の修理活動で、ハッブル宇宙望遠鏡の寿命は少なくとも5年延びるという。(c)AFP/Mark Carreau