【3月9日 AFP】（写真追加）11日に打ち上げ予定の米スペースシャトル「ディスカバリー（Discovery）」に搭乗する若田光一（Koichi Wakata）さんら、乗組員7人が8日、フロリダ（Florida）州ケネディ宇宙センター（Kennedy Space Center）に到着し、記者会見を行った。

　「ディスカバリー」は、国際宇宙ステーション（International Space Station、ISS）の最後の太陽光パネル2枚を運び、乗組員たちは15日間宇宙に滞在して建設作業を行う。若田さんは「ディスカバリー」が地球に帰還した後もISSに滞在する。

　「ディスカバリー」打ち上げは2月12日に予定されていたが、エンジンの燃料弁のトラブルで4度目の延期されていた。(c)AFP