【5月2日 AFP】英マンチェスター大学（University of Manchester）のジョドレルバンク天文台（Jodrell Bank Centre for Astrophysics）にあるラベル電波望遠鏡が、予算不足から閉鎖される可能性があることが明らかになった。

　ラベル望遠鏡は複数の望遠鏡からなるMERLIN（多素子電波結合干渉計ネットワーク）の一部だが、英科学技術施設研究会議（Science and Technology Facilities Council、STFC）は8000万ポンド（約166億円）の予算不足に直面する恐れがあるため、ジョドレルバンクのe-MERLIN計画に対する年間予算270万ポンド（約5億6千万円）の拠出取り止めを検討していることが明らかになった。予算が確保できなければ、ラベル望遠鏡閉鎖の可能性がある。

　1957年に完成したラベル望遠鏡は、口径76.2メートルで、可動型電波望遠鏡としては世界で3番目の大きさ。

　主に電波天文観測に利用されるが、1957年にソ連が打ち上げた世界初の人工衛星「スプートニク1号（Sputnik 1）」など衛星の追跡や、1960年代には宇宙探査にも参加してきた。(c)AFP