【4月12日 AFP】日立製作所（Hitachi）は11日、レアアース（希土類）を用いない産業用モーターを開発したと発表した。

　開発したのは11キロワット（kW）の高効率永久磁石同期モーターの試作品で、2014年の製品化を目指している。従来型のモーターには、磁石部にレアアースの一種ネオジウムやディスプロシウムなどが使われていた。

　ハイブリッド車（HV）や電気自動車（EV）の普及に伴い、レアアース需要は急増しているが、世界生産の90％以上を占める中国は近年、生産・輸出を厳しく制限する傾向を強めており、価格も高騰している。こうしたことから日本国内ではレアアース依存削減や輸入先の多様化を模索している。

　日立は2008年からレアアースを用いないモーターの開発に着手していた。トヨタ自動車（Toyota Motor）なども同様の研究を進めている。(c)AFP

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