【6月26日 AFP】メディアとの衝突や重要なトレーニング中に飛び交う無人機（ドローン）、そして主将の孫興民（ソン・フンミン）を先発から外すという不人気な指揮官の裏目に出たギャンブル──。

24日に行われたサッカーW杯（ワールドカップ）北中米大会・グループA最終戦で、南アフリカに0-1とまさかの黒星を喫した韓国代表は、決勝トーナメントに進出できるかどうかの瀬戸際に立たされている。

洪明甫（ホン・ミョンボ）監督率いるチームは、初戦でチェコに先制されながらも2-1で逆転勝利を収め、スタートは順調だった。しかし、共催国のメキシコ、そして南アフリカにいずれも0-1で連敗を喫したため、韓国は各グループ3位の上位チームとしてベスト32に滑り込めるかどうかの結果を待つ身となっている。

国際サッカー連盟（FIFA）のランキングで35ランク下の南アフリカに敗れた後、孫は「大局的に考えて、どこで間違えてしまったのかを解明する必要があると思う」と振り返った。

さらに韓国・聯合ニュースによると孫は、「選手自身が誰よりも悔しがっている。しかし、チームの雰囲気には全く問題がなかったと正直に言える」と付け加えた。

決勝トーナメント進出を決めるには引き分け以上で十分だったこの試合、洪監督はアジアのサッカー史上最高の選手と広く称される孫を、ベンチスタートにさせるという衝撃的な選択をした。