【6月8日 AFP】全仏オープンテニス（French Open 2024）は7日、男子シングルス準決勝が行われ、大会第3シードのカルロス・アルカラス（Carlos Alcaraz、スペイン）は2-6、6-3、3-6、6-4、6-3で第2シードのヤニック・シナー（Jannik Sinner、イタリア）との激闘を制し、自身3度目の四大大会（グランドスラム）制覇に向けて決勝進出を決めた。

　最新の世界ランキングで1位になることが確定しているシナーを退けた21歳のアルカラスは、これでグランドスラムの男子シングルスにおいて三つのサーフェス全てで史上最年少のファイナリストとなった。9日の決勝では、第4シードのアレクサンダー・ズベレフ（Alexander Zverev、ドイツ）と激突する。

　試合後には「これまでプレーした中で最もタフな試合の一つだったのは間違いない」と振り返り、「この短いキャリアの中で、最も手ごわかった相手はヤニックだ。これからも、もっとたくさんこういう試合をしたい」とコメント。さらに、「苦しさの中に喜びを見いだなければ」と続けた。

　アルカラスがグランドスラムの決勝でプレーしたのは、2022年の全米オープン（US Open Tennis Championships 2022）と昨年のウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2023）の過去2回で、いずれも勝利を挙げている。今大会を制すれば、生涯グランドスラムを目指して来年1月の全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament 2025）に臨むことになる。

　アルカラスとシナーはともにけがの不安を抱えながら仏パリに到着した中で、大会が進むにつれて徐々に本来の調子を見いだし、「誰もが見たい」と思う一戦で相まみえることになった。テニス界の将来を担うライバル同士にとって通算9度目となったこの試合は、2008年全米オープンのアンディ・マレー（Andy Murray、英国）対ラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）戦以降では、グランドスラムの準決勝で最年少の対戦カードとなった。

　両者がグランドスラムで対戦したのは、2022年全米オープンの準々決勝でフルセットの激闘を繰り広げて以来。試合の興奮度では前回より劣るかもしれないが、同様に手に汗握る展開となった。(c)AFP/Martyn WOOD