【10月12日 AFP】米航空宇宙局（NASA）の無人探査機「オシリス・レックス（OSIRIS-Rex）」が地球近傍小惑星「ベンヌ（Bennu）」で採取した試料の画像が11日、初めて公開された。NASAは、初期分析の結果、水や炭素が含まれていることが判明したとしている。

　試料は現在、テキサス州ヒューストン（Houston）のジョンソン宇宙センター（Johnson Space Center）で分析されている。公開された画像からは黒色のちりや小石が確認できる。

　NASAのビル・ネルソン（Bill Nelson）長官は同センターで行われた報道陣向けのイベントで、「地球に持ち帰られた小惑星の試料としては、炭素含有率が最も高い」と語った。

　長官によると、試料の炭素含有率はほぼ5％だった。粘土鉱物の結晶構造内には水も確認された。

　地球上の生命のもとは宇宙からもたらされたとする考え方を補強するものとなる。(c)AFP/Moises Avila with Issam Ahmed in Washington