【9月8日 AFP】女子テニス協会（WTA）は7日、シーズン最終戦のWTAファイナルズ（2023 WTA Finals）について、メキシコの人気リゾート地カンクン（Cancun）で10月29日から11月5日にかけて開催されると発表した。シングルスの年間上位8人およびダブルスの同8組で争われる同大会の開催地をめぐっては、サウジアラビアが筆頭候補と報じられていた。

　WTAによると、大会の開催地については関係者が「プロセスを通じ、名乗りを上げてきた多くの候補地を検討」した上で、「選手のロジスティクス、渡航の利便性、会場の収容人数、女子テニスへの支援や大会の見せ方など複数の要素に基づいて」決定したという。

　WTAファイナルズは近年開催地が定まっておらず、昨年は米テキサス州フォートワース（Fort Worth）のディッキーズ・アリーナ（Dickies Arena）で行われた後、今年もここまで場所が決まっていなかった。

　WTAのスティーブ・サイモン（Steve Simon）最高経営責任者（CEO）は6月、「難しく、挑戦的」な議題であるとしつつ、WTAファイナルズの開催地としてサウジアラビアを「検討している」と述べていたが、マルチナ・ナブラチロワ（Martina Navratilova）氏やクリス・エバート（Chris Evert）氏ら女子テニスの伝説的選手からは、反発の声が上がった。

　サウジアラビアは近年、スポーツイベントに巨額の資金をつぎ込んでおり、一部では人権問題を覆い隠す「スポーツウオッシング」だと批判されている。

　一方、男子プロテニス協会（ATP）は先月、ネクストジェネレーション・ATPファイナルズ（Next Gen ATP Finals）について、2027年までサウジアラビアのジッダ（Jeddah）で開催すると発表している。(c)AFP