【1月3日 CNS】43歳になる尹康乾（Yin Kangqian）さんは、故郷の村と共同で中国の伝統食材である乾燥湯葉「腐竹」の工場を建て、村の人びとを豊かにしている。

　中国・湖南省（Hunan）永州市（Yongzhou）江永県（Jiangyong）桃川鎮（Taochuan）邑口村（Yikou）にその工場はある。

　もともと尹さんは広東省（Guangdong）広州市（Guangzhou）番禺区（Panyu）で縫製工場を経営していたが、故郷の桃川鎮開井村（Kaijing）に戻って養豚場を始めた。桃川鎮一帯には昔から腐竹を作る伝統があり、桃川鎮邑口村トップの共産党書記が、尹さんに工場建設を持ちかけたのだ。

　腐竹工場は村から土地を譲渡され、村で育てられた高品質の大豆を使って腐竹を生産し、販売することになった。利益が出たら、企業が52%、村側が40%、村人の個人株主たちが8%の配当を受け取ることも決めた。

　腐竹工場は、伝統的な製法を守りながらも、最新の設備を導入し、原材料を吟味して、粉砕、ろ過、煮沸、ゆっくりとした乾燥を経て腐竹を製造している。このような製法で作られた腐竹は、加熱しても柔らかくなりすぎず、大豆の風味が豊かなことから消費者に好まれている。

　邑口村の腐竹のブランドは有名になり、特産品として各地から注文が相次ぐようになった。地元の湖南省だけでなく、広東省、広西チワン族自治区（Guangxi Zhuang Autonomous Region）にも出荷されるようになった。

「工場ができる前は出稼ぎを強いられ、家族と暮らすことができなかった。現在は家の近くで働き、1日120～150元（約2305～2881円）を稼ぎ、自分の果樹園の世話もできるようになり生活が良くなった」と邑口村の村人尹秀蓮（Yin Xiulian）氏は語る。

　腐竹工場の従業員は現在30人で、年間25万～40万元（約480万～768万円）の利益を上げている。邑口村の幹部である謝韶光（Xie Shaoguang）氏は、腐竹工場の大豆加工規模は、2年以内に1日750キロから1000キロに、年間の利益も70万元（約1345万円）から90万元（約1729万円）に増加し、20人以上の新たな雇用を創出すると予測している。(c)CNS/JCM/AFPBB News