■コンサートや結婚式の場として

　デプリーさんはユーチューブ（YouTube）チャンネルを立ち上げ、自身の珍しい体験を紹介するとともに、貧弱なDIYスキルをネタにして笑いを取っている。

　プロジェクトの資金は自前の他に、歴史的建造物の保全を担う英公共団体「ヒストリック・イングランド（Historic England）」をはじめとする慈善基金、地元ロッチデール（Rochdale）の自治体や住民からの寄付などで賄っているが、さらに約1000万ポンド（約16億円）の費用がかかる見通しで、デプリーさんは「民間投資」を呼び掛けている。

　現場では地元の人々も修復作業を手伝っている。「地域住民の多くはホップウッドにゆかりがある。先祖がこの邸宅で働いていた。ここは地元で最大級の働き口だった」とデプリーさんは言う。

　同地は今、英国でも特に貧しい地域となっている。ホップウッド・ホールは将来、地域の中核施設として、コンサートや展示会、結婚パーティーの会場に活用される見込みで、デプリーさんは5年以内に修復を終えたい考えだ。

「ロサンゼルスの太陽が恋しい。ビーチから友人が電話をかけてくることがある。こっちは土砂降りの雨だと答えている」とデプリーさん。それでも、「後悔はしていない。この場所こそが故郷のように感じる」と語った。(c)AFP/Caroline TAIX