【12月21日 AFP】米プロバスケットボール（NBA）のフェニックス・サンズ（Phoenix Suns）と女子プロバスケットボール（WNBA）のフェニックス・マーキュリー（Phoenix Mercury）が、リーグ史上最高の40億ドル（約5315億円）で不動産ローン会社を経営する富豪のマット・イシュビア（Mat Ishbia）氏に買収されることになった。取引が合意に至ったことを、両者が20日に発表した。

　現オーナーのロバート・サーバー（Robert Sarver）氏は共同声明で、「マットは勝利とコミュニティーの支援というフランチャイズのレガシーを土台に、サンズとマーキュリーを新時代へ導ける理想のリーダーだ」と話し、「元大学バスケの選手で、全米チャンピオンでもあるマットは、優勝を目指すのに必要な精神と熱意、リソースをまさに持ち合わせている」と続けた。

　今回の取引によって、イシュビア氏と兄弟のジャスティン（Justin Ishbia）氏がチームの過半数株主となり、買収はリーグの承認をもって完了となる。

　サンズをめぐっては、サーバー氏が人種差別的、女性嫌悪的な発言や、職員への不適切行為で1年間の職務停止と罰金1000万ドル（約13億3000万円）を受けたが、レブロン・ジェームズ（LeBron James）やクリス・ポール（Chris Paul）らスター選手は処分が不十分だと声を上げ、大手スポンサーもサーバー氏がチームに関わり続ける限り契約を更新しないと発表するなど、同氏への圧力が高まっていた。その中でサーバー氏は9月、チームを売却する意向を示していた。(c)AFP