【12月4日 AFP】日本のモード界を担う人材を輩出してきた東京・文化服装学院（Bunka Fashion College）。教室では、学生たちが一心不乱にはさみやミシンを使う音だけが響いている。高田賢三（Kenzo Takada）氏のような卒業生に続いて世界的な成功を収めようと、誰もが真剣だ。

　高田氏と三宅一生（Issey Miyake）氏の死によって、1970～80年代に日本人デザイナーが仏パリのファッションショーに革命を起こして以来続いてきた一時代は終わりを告げた。

　同学院卒業生の一人、森川拓野（Takuya Morikawa）氏（40）は、ユニークな素材や技法を駆使し、2年前にパリ・ファッションウィーク（Paris Fashion Week）のデビューを果たした。

　2013年に自身のブランド「TAAKK（ターク）」を立ち上げる前、森川氏は「イッセイミヤケ」に8年間勤め、ショー向けのコレクションやプリーツ技術にフォーカスしたライン「プリーツプリーズ（Pleats Please）」だけでなく、和紙すきや稲刈りまで学んだ。

　森川氏は三宅氏の死を惜しみつつ、若い世代のデザイナーたちを鼓舞した。

「影響がないように、自分たちは頑張らないといけないと思う。亡くなって、（業界が）変わっているようでは、僕らの仕事がだめだということ」

　巨匠たちからのバトンを受け取った中には、同じく文化服装学院の卒業生で、1990年代に「ア・ベイシング・エイプ（A BATHING APE）」で一躍有名になったNIGOこと長尾智明（Tomoaki Nagao）氏もいる。昨年、新型コロナウイルスに感染して2020年に亡くなった高田氏のブランド「KENZO」のアーティスティック・ディレクターに就任した。

　また仏デザイナー、ジャンポール・ゴルチエ（Jean Paul Gaultier）氏からクチュールコレクションの第1弾に抜てきされたゲストデザイナー、阿部千登勢（Chitose Abe）氏のブランド「sacai（サカイ）」も国際的に成功している日本のブランドだ。