【9月6日 AFP】全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2022）は5日、男子シングルス4回戦が行われ、通算4度の大会制覇を誇り、四大大会（グランドスラム）通算23勝目を目指していた第2シードのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）が4-6、6-4、4-6、3-6で第22シードのフランシス・ティアフォー（Frances Tiafoe、米国）に敗れた。

　今季のナダルは全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament 2022）と全仏オープン（French Open 2022）を制した後、腹筋の肉離れでウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2022）の準決勝の棄権を余儀なくされており、グランドスラムではこれがマッチ初黒星となった。

　前日には世界ランキング1位で前回覇者のダニール・メドベージェフ（Daniil Medvedev）も、ニック・キリオス（Nick Kyrgios、オーストラリア）に4回戦で敗れる波乱が起きていた。

　36歳のナダルは試合後、「相手を押し戻すことができなかった。テニスは多くの場合において、ポジションのスポーツだ」とコメント。また、「非常に機敏な動きと若さが必要だ。自分はもはや、そういう時期は過ぎた」としつつ、「大きなダメージを与えられなかった。相手が自分を上回っていたということだ」と付け加えた。

　対する24歳のティアフォーは、自在なパフォーマンスで18本のサービスエースと49本のウイナーをたたき込み、動きが鈍かったナダルを撃破。「なんと言えばいいのか。本当にうれしい。相手は史上最高の選手の一人だ。きょうは自分でも信じられないようなテニスができた」と振り返り、「きょうは特別なことが起きた」と喜んだ。

　2019年の全豪オープンが唯一のグランドスラム8強入りとなっているティアフォーは次戦、第9シードのアンドレイ・ルブレフ（Andrey Rublev）と4強入りを懸けて戦う。両者は昨年大会の3回戦でも対戦し、このときはティアフォーがフルセットでルブレフを退けている。

　ルブレフは雨で試合開始が遅れたことをものともせず、第7シードのキャメロン・ノーリー（Cameron Norrie、英国）に6-4、6-4、6-4で快勝し、全米オープンでは自身3回目の準々決勝進出を果たした。(c)AFP/Dave JAMES