【8月25日 東方新報】中国ではこの夏、「正確な記録が残る1961年以降、最も暑い」といわれる猛暑に襲われている。市民は60年間で最悪の暑さを何とか逃れようとしており、「納涼経済（クールビジネス）」に活気をもたらしている。

　8月半ばまでに中国全土で気温が40度以上になった地域は、過去最大の136万5000平方キロ。湖北省（Hubei）竹山県（Zhushan）で44.6度を記録するなど、各地で「40度超えは当たり前」というほどの異常な暑さが続いている。

　市民は外出せずに自宅で「籠城」しようと、エアコンや冷蔵庫、製氷機、羽なし扇風機などの売れ行きが増加。「暑くて料理する気にもなれない」という家庭が増え、食事のデリバリーも急増している。アイスクリームやドリンクの売れ行きもうなぎ登りだ。

　気温が下がる夜間をターゲットに、各地の繁華街はナイトマーケットを展開。飲食店は営業時間を延長し、音楽イベントや花火大会を開くなど、客の取り込みに懸命となっている。

　子どもたちが夏休みの8月は旅行シーズンだが、今年は「避暑ツアー」が目立つ。広東省（Guangdong）など中国南部の市民は、東北部の吉林省（Jilin）、西北部の寧夏回族自治区（Ningxia Hui Autonomous Region）など北上ルートを選択。スキーリゾート地として人気の吉林省の長白山は夏場の平均気温が22度と低いことから、この夏も観光スポットとなっている。

　豪華クルーズ船「招商伊敦号」は福建省（Fujian）アモイ港などを起点に営業航海を行い、観光客に人気となっている。「遠出すること自体が暑い」という人は最寄りのプールに行くほか、屋内スケートリンクや屋内スキー場もにぎわっている。

　ただ、8月に入り、新型コロナウイルスが3か月ぶりに再流行している。観光地として人気の海南省（Hainan）の海南島や新疆ウイグル自治区（Xinjiang Uighur Autonomous Region）、チベット自治区（Tibet Autonomous Region）を中心に感染者が急増。コロナ封じ込めのため、各地で厳格な外出制限が敷かれる可能性がある。

　また、猛暑によるエアコンの使用や、長江流域の水量減少による水力発電所の稼働率低下などで、電力不足が深刻化。各地で節電を求める動きが広がっている。コロナ禍で外出はできず、自宅では節電でエアコンをフルに使えなくなると、市民は厳しい生活を強いられることになる。(c)東方新報/AFPBB News