【8月16日 AFP】男子テニス、国別対抗戦デビスカップ（Davis Cup 2022）のグループステージを戦う各国代表チームのメンバーが15日に発表され、グループBのスペインはラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）が外れた一方で、同組のライバルとなるセルビアはノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）が名を連ねた。

　36歳のナダルは、今年の全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament 2022）と全仏オープン（French Open 2022）を制し、四大大会（グランドスラム）の優勝回数を男子歴代1位となる22に更新した。しかし、ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2022）では腹筋の肉離れを起こし、準決勝を前に棄権を余儀なくされた。

　全米オープン（US Open Tennis Championships 2022）の出場を目指し、今週米シンシナティ（Cincinnati）で開幕した前哨戦のウェスタン&サザンオープン（Western & Southern Open 2022）で復帰する予定となっているナダルだが、自身通算5度目の優勝を飾った2019年大会以来のデビスカップ出場は見送ることになる。

　セルジ・ブルゲラ（Sergi Bruguera）監督が率いるスペインは、19歳の新星カルロス・アルカラス（Carlos Alcaraz）が、ナダルに代わってチームに勢いをもたらすことを期待している。来月13日から18日に母国バレンシア（Valencia）を舞台とするグループBの試合では、セルビアをはじめ、カナダ、韓国と対戦する。

　一方、ジョコビッチにとっては、先月のウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2022）で自身7度目の大会制覇にしてグランドスラム通算21勝目を記録して以来の実戦復帰が見込まれる。

　ジョコビッチは新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のワクチン接種を拒否していることから、カナダ・モントリオールで行われた前週のナショナルバンク・オープン（National Bank Open 2022）を欠場し、同様の理由で今週のシンシナティ大会も棄権している。

　ドイツは、世界ランキング2位のアレクサンダー・ズベレフ（Alexander Zverev）をメンバーに選出。同選手は全仏オープンで靱帯（じんたい）を損傷した足首の手術を受けた後、現在は全米オープンの出場を目指して調整を続けている。

　独ハンブルク（Hamburg）で行われるグループCは、他にフランスとベルギー、そして好調を維持しているニック・キリオス（Nick Kyrgios）が不在のオーストラリアがしのぎを削る。同選手はナショナルバンク・オープンで8強止まりとなったが、それまでマッチ9連勝を記録していた。

　グループステージは計16チームが出場し、各組上位2チームが11月にスペイン・マラガ（Malaga）で行われる決勝ラウンドに進出する。(c)AFP