【6月3日 AFP】全仏オープンテニス（French Open 2022）は2日、混合ダブルス決勝が行われ、大会第2シードの柴原瑛菜（Ena Shibahara）/ウェスリー・クールホフ（Wesley Koolhof、オランダ）組が優勝。二人はソーシャルメディアを通じて連絡を取り、大会直前に初めて顔を合わせたばかりだったという。

　ウリケ・アイケリ（Ulrikke Eikeri、ノルウェー）/ヨラン・フリーゲン（Joran Vliegen、ベルギー）組を7-6（7-5）、6-2で下し、四大大会（グランドスラム）初制覇を果たした柴原/クールホフ組。だがペアを結成することになったのは、クールホフが柴原のインスタグラム（Instagram）にメッセージを送ったのがきっかけだった。

　クールホフによれば「返信がくるまで時間がかかった！」が、「だけど、受けてくれてプレーを楽しみにしていると言ってくれた。これまで会ったことは一度もなかった。それでもグランドスラムやマスターズでプレーしているのを何度か見ていたから、彼女のプレースタイルを把握していたし、自分との相性は抜群だろうと思っていた」という。

「それが打診した理由で、彼女がイエスと言ってくれて本当にうれしかった。信じられないような結果になった」

　一方、米カリフォルニア州出身で24歳の柴原は「5人家族の中で育ち、みんなで一緒にテニスをして、よくダブルスをプレーしていた。自分は一番下だったから、いつも4番手の座を目指して頑張っていた」と話し、「それでよく混合ダブルスをプレーしていたのが、テニスを始めたきっかけ」と明かした。

　全仏オープンの混合ダブルスで日本人選手が優勝するのは、マヘシュ・ブパシ（Mahesh Bhupathi、インド）氏とのペアで1997年大会を制した平木理化（Rika Hiraki）氏以来となる。(c)AFP