【6月1日 AFP】サッカーW杯カタール大会（2022 World Cup）欧州予選プレーオフの準決勝、スコットランド戦を控えたウクライナ代表のオレクサンドル・ジンチェンコ（Oleksandr Zinchenko）は31日、本大会への出場が戦禍にある母国ウクライナにとってどんな意味を持つか記者会見で問われ、涙を流した。

　6月1日に敵地ハムデン・パーク（Hampden Park）で行われる準決勝は、ロシアによる軍事侵攻後ではウクライナにとって初の公式戦となる。

　この一戦は侵攻が開始されてから数週間後の3月に、ウクライナが試合に臨めるよう延期となっていた。

　イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・シティ（Manchester City）に所属するジンチェンコは、ウクライナに準備の時間を与えてくれたスコットランド側に感謝の意を表した。

　W杯の本大会に出場して国民に喜びをもたらすことがどんな意味を持つのか問われたジンチェンコは、感極まって「全ウクライナ人が望む一つのこと、それは戦争の終結」と語った。

「世界中の人に話しかけてきた」と語ったジンチェンコは、「何が起きているのか分からない子どもも、戦争を止めるという一つの夢を持っている」と続けた。

「ウクライナ代表にも、W杯に出場したいという自分たちの夢がある。選手たちは信じられないほど素晴らしい感情をウクライナ国民に届けたいと思っている。今の国民はそれに値するから」

　ジンチェンコはまた、シティを離れてウクライナ軍への入隊も考えていたが、プレミアリーグのトップ選手としての方が関心を高める上でより良いことができると確信したと付け加えた。

　前月にシティがリーグ優勝を決めた後、トロフィーにウクライナ国旗をかける姿が印象的だったジンチェンコは「この感情を表現するのは、この立場にいない人には不可能だ。われわれの国で今起きていることは許されるものではなく、言葉では言い表せない」と語った。

「一緒になって侵略を止めなければならない。ウクライナは自由の国であり、絶対に諦めはしない」 (c)AFP/Kieran CANNING