【5月1日 AFP】ブルンジにあるアフリカ第2の湖、タンガニーカ湖（Lake Tanganyika）近隣の住民アミッサ・イラコゼ（Amissa Irakoze）さんは、湖を怖いと思ったことなどなかった。

　だが2020年4月、予想だにしなかったことが起きた。シングルマザーのイラコゼさんが畑仕事を終えて帰宅すると、家が水没し、10人の子どもたちがいなくなっていたのだ。

「子どもたちは流されたのです。でも、近所の泳げる人たちがボートで救出して、私のところに連れて来てくれました」。子どもは奇跡的に全員助かった。

　2年たった今も洪水は引かず、湖の水位は過去数十年で最高水準を保ったままだ。地球温暖化による異常降雨のせいで冠水が広がり、湿地と化す地域も増えてきている。

　子どもの権利保護団体「セーブ・ザ・チルドレン（Save the Children）」のブルンジ支部代表によると、避難を余儀なくされている湖畔の住民の65％は子どもだ。

　その大半は通学もできないどころか、あらゆる教育の機会を失い、家族を支えるために働き始めている。世界銀行（World Bank）による世界国内総生産（GDP）ランキングで、ブルンジは最貧国グループに入っている。

　専門家によれば、タンガニーカ湖の水位が上昇している原因は、年間降水量の増加だ。だが、元環境相でタンガニーカ湖の環境保護を推進するアルベール・ムボネラネ（Albert Mbonerane）氏は、別の要因もあると指摘する。

　同氏によると、タンガニーカ湖への流入河川に投棄されるごみの量が急増した結果、唯一の流出口であるコンゴ民主共和国側の水路が詰まり、湖の水位が低下しないのだ。

「あらゆる固形廃棄物が川に投げ込まれ（中略）、湖はまるで汚物を吐き出しながら『一体、どうしろって言うんだ？』と言っているようです」とムボネラネ氏は訴えた。(c)AFP/Marion DOUET