【12月28日 AFP】21-22イングランド・プレミアリーグは27日、第19節の試合が行われ、マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）は下位ニューカッスル・ユナイテッド（Newcastle United）と1-1で引き分けた。ラルフ・ラングニック（Ralf Rangnick）暫定監督は試合後、積極性を欠いた選手に苦言を呈した。

　アラン・サン・マクシマン（Allan Saint-Maximin）の華麗なゴールで早々に先制されたマンチェスター・ユナイテッドは、敵地セント・ジェームズ・パーク（St James Park）で押される時間が続いたが、後半に途中出場のエディンソン・カヴァーニ（Edinson Cavani）が10月以来となるゴールを奪い、引き分けに持ち込んだ。就任4試合目となったラングニック暫定監督は初黒星を免れた。

　7位のままとなったマンチェスター・ユナイテッドは、消化試合数が二つ少ないながらも4位アーセナル（Arsenal）に7ポイント差をつけられている。

　ラングニック暫定監督は「きょうのパフォーマンスには全く満足できない。いくつかの局面を除いて試合をコントロールできなかった。勢いやフィジカル、セカンドボールに勝てるかの問題だ。それら全ての領域でベストを出せなかった」とコメントした。

　ただ、チーム内で新型コロナウイルスの感染が拡大したマンチェスター・ユナイテッドは、ブレントフォード（Brentford FC）戦とブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンFC（Brighton & Hove Albion FC）戦が延期となり、11日のノリッジ・シティ（Norwich City）戦を最後に16日間活動が停止していたため、弁解の余地はある。

　だが、チームが上位4位以内でシーズンを終えるには、新型ウイルスの混乱に関係なく大幅な改善が必要だと、ラングニック暫定監督は理解しているだろう。

「改善し、フィジカル面をより強化しなければならない」と話したラングニック暫定監督は、「言い訳を探すべきではない」とし、「スピードやテンポ、リズムの点で要求に応えねばならない」と課題を挙げた。

　一方、下から2番目の19位に沈むニューカッスルの連敗は3試合でストップ。エディ・ハウ（Eddie Howe）監督の就任後の7試合で最も明るい内容を見せたニューカッスルは、残留圏と2ポイント差となっている。(c)AFP