【12月26日 AFP】イングランド・プレミアリーグのアストン・ビラ（Aston Villa）は25日、スティーブン・ジェラード（Steven Gerrard）監督が新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の検査で陽性反応を示したため、この後のリーグ戦2試合でベンチ入りしないことを発表した。

　ジェラード監督は試合が予定通りに開催された場合、ボクシングデー（26日）の本拠地でのチェルシー（Chelsea）戦と、28日のリーズ・ユナイテッド（Leeds United）とのアウェーゲームで指揮を執らない。アストン・ビラではクラブ内で感染が拡大しており、18日のバーンリーFC（Burnley FC）戦も延期になっていた。

　26日のプレミアリーグでは、すでに3試合の延期が決まっており、そのうちリバプール（Liverpool FC）対リーズ戦は、リーズのクラブ内での感染拡大と負傷者が重なり延期になった。そのため、28日のアストン・ビラとの試合も開催されるかは不透明になっている。

　ジェラード監督は22日、起用できる選手が14人しかいない状況で、3日間で2試合を戦わなければならないとすれば「悪夢」だとコメントし、クラブ内の全員が、感染するのではないかと不安になっていると明かしていた。

　監督は「週末の時点で、選手の1人が車から降りるのをためらう状況だった。かなり症状が出ていて、小さな子どもがいるからという理由だったが、彼の置かれた状況でそう考えるのは無理もないことだ」と話している。

「誰だってこのウイルスをもらいたくないし、みんな自分の家族を守りたい。これがわれわれの仕事だが、優先すべきはもちろん常に自分の家族だ」

　ボクシングデーの試合は、1部から4部までの合計で20試合以上が延期になり、特に2部以下では一部の試合しか開催されない状況になっている。(c)AFP