【12月21日 AFP】イングランド・プレミアリーグの各クラブは20日に会合を行い、英国で新型コロナウイルスの新規感染者数が急増し、多くの試合が延期を余儀なくされているものの、シーズンの一時中断はしないと決定した。

　新変異株「オミクロン株」によって英国では新規感染者数が連日過去最多を記録しており、この危機がサッカーシーズンを狂わせかねないとの懸念が高まっている。プレミアリーグでは相次いで試合が延期になっており、前週末に予定されていた10試合のうち、開催されたのはわずかに4試合だった。

　大会の整合性が損なわれるのではないかと危惧される中、リーグ側は試合延期の申請についてケース・バイ・ケースでの検討を続けているが、その意思決定プロセスには批判が集まっている。

　28日から30日までの試合を延期にし、「防火帯」をつくる話も出ていたが、全20クラブの代表者を含む関係者会合の結果、プレミアリーグは過密日程のホリデーシーズン中は開催を続行すると明かした。

　イングリッシュ・フットボールリーグ（EFL）も同日、今週のフットボールリーグカップ（England Football League Cup 2021-22）準々決勝を含む、主催大会を予定通り行うと明かした。

　一方でイングランドサッカー協会（FA）は、日程に余裕を持たせるためにFAカップ（FA Cup 2020-21）3回戦と4回戦の再試合を廃止すると発表した。(c)AFP/Kieran CANNING