【12月19日 AFP】21-22イングランド・プレミアリーグは18日、新型コロナウイルスの感染拡大による延期が相次いだため第18節の1試合だけが行われ、アーセナル（Arsenal）は4-1でリーズ・ユナイテッド（Leeds United）に勝利し、暫定4位につけた。

　ガブリエウ・マルティネッリ（Gabriel Martinelli）の2得点とブカヨ・サカ（Bukayo Saka）のゴールで前半を3-0で折り返したアーセナルは、後半ラフィーニャ（Raphinha）のPKで1点を返されたが、その後エミール・スミス・ロウ（Emile Smith Rowe）が4点目を決め、14日にマンチェスター・シティ（Manchester City）に0-7で大敗したリーズに駄目を押した。

　アーセナルのミケル・アルテタ（Mikel Arteta）監督は、「状況を考えると、きょうはプレーできて本当に幸運だった。選手には試合を楽しみ、全てを出し切るように言った。今後の展開は分からないからね」とコメントした。

　新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック（世界的な大流行）が始まった2020年3月、アルテタ監督は新型コロナに陽性反応を示し、その後プレミアリーグは3か月の中断へとかじを切った。

　新変異株「オミクロン株」の感染拡大を受け、プレミアリーグは今週末に予定されていた10試合中6試合が延期となった。20日に全20クラブがミーティングを行い、翌週のボクシングデーを強行するか、シーズンを一時的に中断するか話し合う見通しとなっている。

「現時点ではプレーできるから、われわれはできるだけプレーをしていくつもりだ。プレミアリーグは全ての当事者にとって最良の判断をするだろうが、われわれは同じルールの下でプレーしたい」と話したアルテタ監督は、「彼らは前向きに取り組まなければならない。どのような決定であれ、それがリーグ戦にとって最善だと説明されなければならない」と求めた。(c)AFP