【12月12日 AFP】21F1最終第22戦アブダビGP（Abu Dhabi Grand Prix 2021）は11日、予選が行われ、レッドブル（Red Bull）のマックス・フェルスタッペン（Max Verstappen）がポールポジションを獲得。メルセデスAMG（Mercedes AMG）のルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）との激しいタイトル争いで、決定打になる可能性のあるリードを手に入れた。

　ドライバーズ選手権でフェルスタッペンと同点で並ぶハミルトンは、2番手。マクラーレン（McLaren）のランド・ノリス（Lando Norris）が3番手と健闘し、フェルスタッペンの同僚セルヒオ・ペレス（Sergio Perez）と同じ2列目を占めた。

　フリー走行では、歴史的な8度目の年間優勝を目指すハミルトンがフェルスタッペンを上回り、最終戦のポールに近いかに見えたが、レッドブルのメカニックが夜通しマシンを調整したことで、フェルスタッペンは予選Q3で見事なラップを刻んだ。

　ペレスは自分のタイムアタックを犠牲にして、ロングストレートでフェルスタッペンに「トウ」を与え、チームメートを助けた結果、フェルスタッペンはハミルトンよりも0.4秒近く速い1分22秒109をマークした。

　フェラーリ（Ferrari）のカルロス・サインツ・ジュニア（Carlos Sainz Jr.）が5番手、来季からアルファロメオ（Alfa Romeo）に移籍するため、これがメルセデスでの最終レースとなるバルテリ・ボッタス（Valtteri Bottas）が6番手に入った。

　以下、10番手まではフェラーリのシャルル・ルクレール（Charles Leclerc）、アルファタウリ（AlphaTauri）の角田裕毅（Yuki Tsunoda）、アルピーヌ（Alpine）のエステバン・オコン（Esteban Ocon）、マクラーレンのダニエル・リカルド（Daniel Ricciardo）という顔ぶれになった。

　予選が終わり、1974年以来久しぶりに2選手が競り合って最終ストレート迎えた魅力的なシーズンは、クライマックスを迎えようとしている。(c)AFP