【12月5日 AFP】21F1第21戦サウジアラビアGP（Saudi Arabian Grand Prix 2021）は4日、予選が行われ、メルセデスAMG（Mercedes AMG）のルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）がポールポジションを獲得。総合争いで首位に立つレッドブル（Red Bull）のマックス・フェルスタッペン（Max Verstappen）はウオールに接触して3番手タイムに終わった。

　難易度の高いジッダ市街地コース（Jeddah Corniche Circuit）での最終アタックでフェルスタッペンは、果敢に攻めてハミルトンを上回る勢いだったが、最終コーナーの立ち上がりでウオールに接触し望みが絶たれた。

　動揺は隠せなかったものの無傷だったフェルスタッペンは「（最終アタックで）何が起きたのか全く分からなかった。少しロックアップしてしまった」と振り返った。

「最悪だったが、全体としては良い予選だった。市街地サーキットなので、タイヤのスイッチを入れるのに少してこずったが、ペースは良かった」

　2番手にはバルテリ・ボッタス（Valtteri Bottas）が入り、フロントローはメルセデス勢が独占した。

　前人未到となる8度目の総合優勝を目指すハミルトンは、1分27秒511のトップタイムを記録。「何てタフなトラックなんだ。非常にテクニカルで複雑だ。構築されたコース、そしてスピードは驚異的だ」とコメントした。

　第19戦サンパウロGP（Sao Paulo Grand Prix 2021）と第20戦カタールGP（Qatar Grand Prix 2021）の連勝でフェルスタッペンに迫ったハミルトンは、今季5度目、キャリア通算103度目のポール獲得となった。

　一方、残り2戦でリードは8ポイントとなっているフェルスタッペンは、5日の決勝を制し、ハミルトンが6位以内に入れなかった場合は初の年間王者に輝くが、タイトル争いはシーズン最終戦アブダビGP（Abu Dhabi Grand Prix 2021）までもつれる可能性が高い。

　4番手にはフェラーリ（Ferrari）のシャルル・ルクレール（Charles Leclerc）、5番手にはレッドブルのセルヒオ・ペレス（Sergio Perez）が入った。

　以下10番手まではアルファタウリ（AlphaTauri）のピエール・ガスリー（Pierre Gasly）、マクラーレン（McLaren）のランド・ノリス（Lando Norris）、アルファタウリの角田裕毅（Yuki Tsunoda）、アルピーヌ（Alpine）のエステバン・オコン（Esteban Ocon）、アルファロメオ（Alfa Romeo Racing）のアントニオ・ジョビナッツィ（Antonio Giovinazzi）の順位となった。(c)AFP