【11月28日 AFP】中国・北京市内の道路を走る1台の白いタクシー。一見すると何の変哲もない車だが、その正体は運転手のいない「ロボタクシー」だ。乗客への行き先の聞き取りや運賃の支払いはデジタルで行われる。

　中国政府は今週、自動走行タクシーの商用利用を初めて承認。数十台のロボタクシーが北京の路上に登場した。

　一度に乗車できる乗客数は2人までで、走行可能エリアは北京南部の亦庄（Yizhuang）地区に制限されている。

　非常時に備えてタクシー会社の従業員が前部座席に同乗するものの、運転は自動で行われる。

　インターネット検索大手百度（バイドゥ、Baidu）と、トヨタ（Toyota）が出資しているスタートアップ企業の小馬智行（ポニー・エーアイ、Pony.ai）は25日、ロボタクシーを公道で使用する免許を取得した。

　小馬智行によれば、同社のロボタクシーの試験走行回数はすでに50万回を超えているという。

　北京市内の公道では百度の自動運転タクシー67台が走行しており、運賃は5.9キロメートルでわずか2元（約36円）ほどだ。

　映像は25～26日撮影。(c)AFP