【11月14日 AFP】ラグビーテストマッチが13日、ダブリンのアビバ・スタジアム（Aviva Stadium）で行われ、アイルランドが29-20でニュージーランドを破り、ここ5年で3回目となるオールブラックス（All Blacks、ニュージーランド代表の愛称）撃破を果たした。

　大歓声を上げる5万1000人のファンの前で、アイルランドはニュージーランド生まれのジェームズ・ロウ（James Lowe）とローナン・ケレハー（Ronan Kelleher）、ケーラン・ドリス（Caelan Doris）がトライを奪取。前回の直接対決となる2019年のW杯日本大会（Rugby World Cup 2019）準々決勝では敗れたが、2016年と2018年に続く勝利を飾った。

　交代出場のジョーイ・カーベリー（Joey Carbery）が終了間際にペナルティーゴール（PG）を決めると、カーベリーに代わってベンチへ下がっていたジョニー・セクストン（Johnny Sexton）も立ち上がって拍手した。

　セクストンは「前半は大部分、僕らが圧倒していたし冷静だった」とコメント。「特別な一日だし、特別な仲間たちだ」と誇りつつ、「チームがかみ合い始めているが、地に足をつけて進まないといけない」と気を引き締めた。

　一方、オールブラックスのメンバーに同世代の仲間が何人かいるロウは、涙をこらえながら英公共放送チャンネル4（Channel 4）に対して「信じられない。こんな日がくるなんてまったく想像していなかった。子どもの頃はオールブラックスに入るのが夢だったんだ」と話し、「力が足りなかったから、その夢を諦めたが、ここで母国の国歌を聞き、ハカの前に立てて、子どもの頃からの夢がかなった」と喜んだ。

　これでテストマッチの連勝を7試合に伸ばしたアイルランドは、この後11月シリーズの最終戦となるアルゼンチン戦に臨む。(c)AFP/Pirate IRWIN