【10月25日 AFP】21F1第17戦米国GP（United States Grand Prix 2021）は24日、決勝が行われ、レッドブル（Red Bull）のマックス・フェルスタッペン（Max Verstappen）がメルセデスAMG（Mercedes AMG）のルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）の追撃をかわして優勝。ドライバーズ選手権首位を守り、2位ハミルトンとの差を12ポイントに広げた。

　14万人のファンが見守る中、フェルスタッペンはサーキット・オブ・ジ・アメリカズ（Circuit of The Americas）で初勝利を飾った。

　現世界王者ハミルトンは、ラスト2周でその差を1秒以下に縮めたが、フェルスタッペンの見事なディフェンスを崩しきることはできず、2位となった。

「もちろん、スタートで遅れたので何か別のことにトライしなければならなかった」と話したフェルスタッペンは、「このコースはタイヤの消耗がかなり激しい。アグレッシブな戦略を取って、それがうまくいくかどうかは分からなかったが、最後の数周は楽しかった」と続けた。「高速コーナーで少し流れたが、粘ることができてとても満足している」

　3位にはセルヒオ・ペレス（Sergio Perez）が入り、レッドブルがダブル表彰台入り。以下フェラーリ（Ferrari）のシャルル・ルクレール（Charles Leclerc）、マクラーレン（McLaren）のダニエル・リカルド（Daniel Ricciardo）が続いた。

　1.33秒差でハミルトンを抑えたフェルスタッペンは、ライバルが5勝しているサーキットで今季8勝目を挙げた。レッドブルのクリスチャン・ホーナー（Christian Horner）代表は、「このレースで25歳ぐらい老けた気がする」と話し、「粘り切れるとは思っていなかった」と振り返った。

　一方、ハミルトンはレッドブルの方が強かったと認めた。表彰台で「きょうはマックスが最高の仕事をした」とフェルスタッペンをたたえると、「とてもタフなレースだった。良いスタートが切れて全てを出し切ったが、最終的に今週末は彼らの方が一枚上手だった。あれ以上のことは求められなかった」と話した。

　アルファタウリ（AlphaTauri）の角田裕毅（Yuki Tsunoda）は9位入賞を果たした。(c)AFP