【10月5日 AFP】イングランド・プレミアリーグのワトフォード（Watford FC）は4日、新監督にクラウディオ・ラニエリ（Claudio Ranieri）氏を招聘（しょうへい）したと発表した。

　2015-16シーズン、レスター・シティ（Leicester City）をリーグ優勝に導き、チェルシーを指揮したことでも知られるラニエリ氏は、解任されたシスコ・ムニョス（Xisco Munoz）監督の後任としてワトフォードと2年契約を結んだ。

　ワトフォードは公式サイトに掲載した発表文の中で、「指導者キャリアのハイライトの中で、プレミアリーグやイタリア杯（Italian Cup）、スペイン国王杯（Copa del Rey）のタイトルを獲得し、欧州のビッグクラブを率いた経験が豊富なラニエリ氏がビカレージ・ロード（Vicarage Road）に到着する」と記した。

　開幕からの7試合で7ポイントしか挙げられず15位につけているワトフォードは3日、昨季チームを1部昇格に導き、10か月にわたってチームを指揮していたムニョス監督を解任した。

　ワトフォードは、パフォーマンスの「ネガティブな傾向」がムニョス監督の解任を確信させたと主張しており、2日に行われたリーズ・ユナイテッド（Leeds United）戦に0-1で敗れたことが、オーナーであるポッツォ（Pozzo）家に決断を促す形となった。

　ポッツォ家が2012年にワトフォードの経営権を獲得してから、ラニエリ氏は13人目の正指揮官となる。

　昨季限りでイタリア・セリエAのサンプドリア（Sampdoria）の指揮官を退任した69歳のラニエリ氏は、新たなクラブを探していた。

　レスターで信じられないような成功を収めたラニエリ氏だが、リーグ優勝を果たした後は低迷。チームは降格圏の近くにまで順位を落としたため、タイトル獲得からわずか9か月で解任されていた。

　16日に行われるリバプール（Liverpool FC）とのホームゲームが、ラニエリ氏にとっての初陣になる見通し。(c)AFP