【9月13日 AFP】全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2021）は12日、男子シングルス決勝が行われ、大会第2シードのダニール・メドベージェフ（Daniil Medvedev、ロシア）が6-4、6-4、6-4のストレートで第1シードのノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）に勝利し、自身初の四大大会（グランドスラム）優勝を果たした。

　2019年大会で準優勝しているメドベージェフは、今年の全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament 2021）決勝でも当たったジョコビッチとの再戦を制し、グランドスラム1勝目を挙げた。

　ロシアの男子選手としては、1996年の全仏オープン（French Open）と1999年の全豪オープンで優勝したエフゲニー・カフェルニコフ（Yevgeny Kafelnikov）氏、2000年の全米と2005年の全豪で優勝したマラト・サフィン（Marat Safin）氏に続いて3人目のグランドスラム王者となった。

　一方、1969年のロッド・レーバー（Rod Laver）氏以来52年ぶりとなる年間グランドスラムを狙っていたジョコビッチは、83歳のレーバー氏がスタンドから見つめる前で最後のハードルを突破できなかった。全米オープン4勝目と、ラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）とロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）を上回るグランドスラム最多21勝目もお預けとなった。

　メドベージェフは「ファンの皆さんとノバクには済まなく思う。みんな彼が目指していたものは分かっているから」と切り出し、「あなたがキャリアで成し遂げてきたことを考えると、私はあなたが史上最高のテニス選手だと思う」とジョコビッチをたたえた。

　一方、試合後に涙を流したジョコビッチも「おめでとう、ダニール。素晴らしい試合だった。今グランドスラムのタイトルにふさわしい人がいるとすれば、それは君だ」とメドベージェフを祝福し、さらに2セット、2ブレークダウンで負けが濃厚になったときも、自身に大歓声を送った観客に感謝した。

「試合には勝てなかったが、心は喜びに満ちあふれている。自分は最高の幸せ者だ。皆さんのおかげで、コート上で特別な気持ちにさせてもらえた。心を動かされた。ニューヨークでこんなふうに感じるのは初めてだ」 (c)AFP/Jim SLATER